Vous ne savez jamais s’il faut écrire « Madame le Maire » ou « Madame la Maire » ? Pas de panique, c’est une question que beaucoup de gens se posent.
Ce guide vous donne la formule correcte et la règle officielle pour ne plus jamais vous tromper.
Tableau récapitulatif : « le Maire » ou « la Maire » ?
Pour faire simple, voici la réponse directe. Les trois formes sont techniquement correctes, mais leur usage dépend du contexte. Aujourd’hui, une formule est plus recommandée que les autres.
| Formule | Position | Recommandation |
|---|---|---|
| Madame la Maire ✔️ | Usage moderne majoritaire | C’est la formule la plus recommandée et la plus courante aujourd’hui. Vous ne prenez aucun risque en l’utilisant. |
| Madame le Maire 🏛️ | Officielle (Académie française) | Grammaticalement correcte et longtemps défendue par l’Académie française. Elle est perçue comme plus traditionnelle ou conservatrice. |
| Madame la Mairesse 💬 | Historique / Francophonie | Parfaitement correct, mais moins fréquent en France. Très utilisé au Québec ou en Suisse. Le mot désignait autrefois l’épouse du maire. |
La position de l’Académie française : « Madame le Maire »
Pendant longtemps, la règle était simple pour l’Académie française. Le mot « maire » est un nom masculin, peu importe le sexe de la personne qui occupe le poste. La logique était de dissocier le titre de la fonction de la personne. Le titre restait donc « le Maire ».
Cette vision s’appuie sur une règle traditionnelle de la langue française. On ne féminisait pas la fonction, mais on accordait l’article ou le titre à la personne : « Madame le Maire ». Cette formule est donc toujours considérée comme correcte sur un plan purement grammatical.
Le changement de 2019 : Il faut savoir que l’Académie française a beaucoup assoupli sa position. Dans un rapport sur la féminisation des noms de métiers publié en 2019, elle a officiellement admis l’usage des formes féminines pour les titres et fonctions. Elle ne s’oppose donc plus à « Madame la Maire ».
Aujourd’hui, utiliser « Madame le Maire » peut être perçu comme un peu vieillot ou très formel. C’est un choix qui reste valable dans des écrits très administratifs, mais il est de moins en moins courant dans la vie de tous les jours.
L’usage moderne et recommandé : « Madame la Maire »
Soyons clairs : « Madame la Maire » est aujourd’hui l’usage le plus courant et le plus simple. C’est la formule que vous entendez dans les médias, que vous lisez dans la presse et que les administrations utilisent le plus souvent.
Pourquoi ce changement ? C’est le reflet de l’évolution de la société. Avec de plus en plus de femmes élues à la tête d’une commune, la féminisation des titres est devenue naturelle. Utiliser « la Maire » permet de rendre visible le fait qu’une femme occupe cette fonction.
- Clarté : La formule « la Maire » ne laisse aucune ambiguïté sur le sexe de la personne.
- Modernité : Elle correspond à l’évolution de la langue française, qui s’adapte aux réalités sociales.
- Officialisation : Plusieurs textes officiels encouragent cette féminisation depuis des décennies.
Le gouvernement français lui-même pousse pour la féminisation des noms de métiers depuis longtemps. La circulaire du 6 mars 1998, par exemple, recommandait déjà d’utiliser les termes féminins pour les fonctions occupées par des femmes dans les textes officiels.
En résumé, si vous avez un doute, choisissez « Madame la Maire ». C’est la formule la plus sûre et la mieux acceptée socialement.
Le cas de « Mairesse » : une alternative possible ?
Le mot « mairesse » existe et il est tout à fait correct. Pourtant, on l’utilise peu en France. La raison est historique : pendant des siècles, le terme « mairesse » désignait l’épouse du maire, et non la femme qui dirigeait la municipalité.
Ce sens ancien a laissé des traces. Même si aujourd’hui, selon le dictionnaire Larousse, « mairesse » désigne bien une femme exerçant la fonction de maire, beaucoup de gens en France hésitent à l’utiliser.
Bon à savoir : Dans d’autres pays francophones, la question ne se pose pas. Le mot « mairesse » est l’unique terme officiel et courant pour désigner une femme maire :
- Au Québec
- En Suisse
- En Belgique
En France, rien ne vous interdit d’utiliser « Madame la Mairesse ». Le mot est grammaticalement juste et son sens a évolué. Mais il est simplement moins fréquent que « Madame la Maire ». Son usage peut paraître un peu original ou régional, selon le contexte.
Foire Aux Questions (FAQ)
Voici quelques questions fréquentes sur le sujet pour vous aider à y voir encore plus clair.
Faut-il mettre une majuscule à « maire » ?
Non, en règle générale. On écrit « le maire » ou « la maire » avec une minuscule. C’est une fonction, pas un titre de noblesse. La majuscule est utilisée uniquement en début de phrase ou dans la vedette d’un courrier (« À l’attention de Madame la Maire »).
- Exemple correct : « Nous avons rencontré la maire de la commune. »
- Exemple incorrect : « Nous avons rencontré la Maire de la commune. »
Comment s’adresser à une maire par écrit ?
Dans un email ou un courrier formel, la formule de politesse à utiliser en en-tête est simple et directe. Commencez votre message par :
« Madame la Maire, »
C’est la formule d’appel consacrée et la plus respectueuse. Elle fonctionne dans tous les contextes, que ce soit pour une demande administrative ou une simple prise de contact.
Cette règle s’applique-t-elle à d’autres fonctions ?
Oui, absolument. Le principe de féminisation s’applique à la plupart des fonctions et titres occupés par des femmes. L’usage a consacré les formes féminines, qui sont maintenant la norme.
Voici quelques exemples courants :
- On dit « Madame la Préfète » (et non « Madame le Préfet »).
- On dit « Madame la Ministre ».
- On dit « Madame la Députée ».
- On dit « Madame la Présidente ».
Pour la plupart des fonctions, ajouter un « e » à la fin du nom masculin et utiliser l’article « la » est devenu la règle par défaut.
